LIBRARIUS ANTE CICATRIX MALEDICTUM
Les années d'isolement du secteur Kerberos
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Durant la période qui suivi l'Hérésie d'Horus et la Purge le secteur Kerberos fut oublié des archives impériales car jugé comme n'étant pas d'une grande importance stratégique. Le monde forge de Bryste continua à produire des machines de guerre et des vaisseaux pour les forces impériales tandis que les maisons de chevaliers d'Olympeïa renouvelèrent leur serment d'allégence à chaque fois qu'un commandeur impérial fit appel à elles.
La 13e Grande Chasse & le secteur Kerberos
Depuis la disparition de Leman Russ il y a de ça des millénaires, ses fils génétiques partent à sa recherche au cours de ce qui a été appelé des Grandes Chasses.
Vastes expéditions impliquant la majeure partie du chapitre des Space Wolves ces armada se dispersant dans toute la galaxie à la recherche d’indices sur la présence du Primarque. Qu'elles soient basées sur la découvertes d’indices matériels ou sur des visions de leurs prêtres des runes ou même du loup suprême, ces expéditions sont restées à ce jour infructueuses. Cependant, elles ont toujours bénéficié au chapitre, que ce soit par la découverte de reliques, l'élimination d’un ennemi puissant ou simplement par la richesse des sagas qui sont écrites au retour des héros du chapitre.
Au cours du 36e millénaire, quelques décennies après l’âge de l’Apostasie les enfants de Fenris partirent à nouveau sur la mer des étoiles à la recherche de leur père génétique. C’était la treizième fois que les Vlka Fenryka partaient à la recherche de Leman Russ, la treizième Grande Chasse.
Osulf Tueur de Dieu, guerrier émérite choisi pour mener la Grande Chasse, réunit ses forces dans le Cœur de Valdrmani, vaisseau amiral de la flotte expéditionnaire des Howling Wolves. Le roi de Fenris, le loup suprême, lui offrit les services de quelques-uns de ses Varagyrs, princes guerriers de Fenris aguerris de siècles d'expérience et aussi sages que féroces. À leur tête se tenait Thorfin Demi-Face qui revenait de Terra où il avait remplit les engagements pris par le Primarque avec la maison de libres marchands Belisarius. A bord du Cœur de Valdrmani Jarls, Huskarls et Gothi se réunirent en Einherjar et les runes furent jetées. L'interprêtation fut laborieuse cependant il fut finalement établi que la flotte se rendrait vers la Gueule de Morkaï que l'Imperium connaissait comme le secteur Kerberos.
Dans ce secteur leurs illustres ancêtres avaient combattu côte à côte avec les loups de Luna. Là bas où ces mêmes ancêtres avaient combattus ceux qui jadis étaient leurs frères. Venu du vide spatiale un antique signal avait été perçu, ténu, instable mais porteur d’espoir pour les routs.
Dans le sous secteur de la Gueule de Morkaï ils pénétrèrent et furent perdus, avalés par une tempête Warp qui fit disparaître le secteur six millénaires durant.
La croisade d'Heraklyon
Au moment où les Howling Wolves pénétraient enfin dans le sous-secteur Kerberos, une guerre sainte avait été lancée par le cardinal Valerian de l'Adeptus Ministorum. Celui-ci s’était mis en tête de purger l’Imperium de la souillure xénos et avait décrété que les travaux du Magos Explorator Heraklyon lors de la Grande Croisade sur les structures xénos qui étaient présentes sur les planètes de ce système étaient une hérésie xénophile.
Le Cardinal avait pris la tête d’une croisade qui devait purger les domaines de l’Empereur de la présence des édifices xénos. Il ordonna que les piliers qui s’élevaient sur les mondes nommés les colonnes d'Héraklyon soient abattus et prit lui même part à l’abatage du premier monolith.
La tempête Warp voisine nommée les Crocs de Kerberos enfla immédiatement et engloutit le système avec la flotte de croisade qui l'occupait.
Le sous-secteur vit ainsi son unique point d’accès avec l’Imperium disparaître ainsi qu’une vaste armada qui aurait du assurer la défense du secteur en cas d'attaque xénos ou hérétique. Cela ne fut compris que plus tard par les autorités impériales locales. D’autres événements tragiques allaient rapidement suivre.
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Sur Olympeïa la maison de chavaliers Athica vit voir périr son haut roi, le Basileus Théocrate. Son antique rivale, la maison Lacedemonia, en profita pour attaquer ses fiefs et la réduire presque à néant.
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Le monde cardinal de Domus vit quand à lui ses ruches majeures sabotées par des factieux, ses dômes protégeant la population de l'atmosphère viciée subirent d'important dégâts. Des millions de citoyens impériaux périrent alors que l’air contaminé de l’extérieur pénètrait les zones habitables.
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Le contact avec le système d'Ys fut interrompu subitement.
Dans l’Enklav’ l’agitation des pirates xénos se fit de plus en plus préoccupante, les stations de surveillance enregistrèrent une hausse régulière du volume des échanges vox, orkoïdes, humains, mais aussi d’autres engeances xénos dont la présence dans le système était jusque là infime.
L'insécurité sur les routes commerciales inter-systèmes pris une proportion sans précédent. Chaque système se replia rapidement sur lui-même, chacun oubliant qu’il dépendait des autres pour survivre.
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Ce que les citoyens impériaux du secteur et les Howling Wolves ignoraient alors c'est qu'avec l'éclatement de la tempête Warp des Crocs de Kerberos le secteur n'était pas seulement coupé de l'Imperium mais également isolé temporellement. Pour chaque année qui passerait dans le sous-secteur, mille années s'écouleraient dans l'espace réel.
La première campagne d'Olympeïa
Les forces impériales ne comprirent pas immédiatement ce qu’il se passait sur Olympeïa, monde chevalier et monde principal du système éponyme. Les querelles parfois meurtrières entre les maisons Athica et Lacedemonia, principales maisons d'Olympeïa, étaient monnaies courantes et faisaient presque partie des traditions locales. Une délégation de Space Wolves avaient été envoyé à la cérémonie d’adoubement du nouveau souverain de la maison d'Athica, la Dame Victoria, afin de raviver les liens avec ces ancienne maison alliée mais la situation changea très rapidement.
Tandis que ce qui était sensé être des duels rituels se transformaient en un massacre en règle aux pieds de la cité d’Athica, la délégation Astartes se mêla à la foule des défenseurs pour protéger les civils et bloquer l’accès de la cité aux marcheurs ennemis. Gretir le Brûlé, le prêtre des runes fenrissien appela ses frères de bataille en renfort. Laissant une meute assister à la cérémonie d’adoubement de la jeune reine Victoria, lui et ses Astartes participèrent à des actions coups de point pour stopper les chevaliers corrompus qui tentaient de pénétrer la cité. Cependant au lieu de ça les Lacédémoniens se réunirent en bas des murs d’Athica et poussèrent en avant une horde de cultistes en guenilles qui pouvaient passer dans brèches que leurs sombres maîtres avaient ouverts dans les murs.
Un combat féroce éclata entre les forces des hoplites d'Athica plus habituées à des missions de maintien de l’ordre et qui se retrouvèrent confrontées à une horde de pouilleux se jetant sur eux comme des fanatiques. Seul l’entraînement et le matériel des hoplites leur permit de tenir la ligne. L’intervention des meutes de Space Wolves, imprévue par l’ennemi brisa la cohésion de la horde et permis de les repousser. Cependant nombre de bandes de cultistes rodaient désormais dans les ruelles étroites de la cité il serait compliqué de les en déloger.
La majeure partie des chevaliers d’Athica gisaient désormais aux pieds des remparts d'Athica, les hoplites étaient en train de tenter de purger la cité des cultistes qui l’infestaient assistés par les meutes de Space Wolves qui agissaient en tirailleurs. Mais les chevaliers Lacédémoniens commencèrent à faire raisonner leurs trompes de guerre. Les machines de guerre s'étaient remises en mouvement.
Quand Victoria émergea enfin du Temple de la Sagesse où la cérémonie du coronnement avait eu lieu, elle du prendre des mesures désespérées pour repousser ses ennemis. Alexandros Main d’Argent, le Seigneur Hephaïston lui enseigna alors le plus grand secret de la maison Athica. La cité entière était construite sur ce qui fut le vaisseau de colonisation du peuple d’Athica. Ce vaisseau avait en secret été maintenu en état de fonctionnement, ses moteurs étaient toujours fonctionnels et fournissaient leur énergie à la cité. Athica pouvait essayer de fuir ses ennemis pour protéger son peuple et revenir se battre un autre jour. Si cette idée pouvait sauver le peuple d’Athica, elle avait besoin de temps pour être mise en œuvre, et ce temps risquait de manquer.
Les renforts Space Wolves encore retenus dans le système des Colonnes d'Héraklyon ne pourraient pas arriver avant plusieurs jours. La seule chose qui pouvait être faite fut le bombardement de l’astroport de Lacedemonia et des positions des chevaliers ennemis par le croiseur d'attaque Astartes en orbite. Cela offrit un répit à la maison Athicamais ne put les sauver du destin funeste qui semblait se dessiner pour eux.
C’est alors qu’elles apparurent, leurs armures de vratine reflétant les flammes des incendies, elles se saisirent de leurs armes et massacrèrent tous les cultistes qui passaient à leur portée, faisant fuir les autres. Habitantes de la station spatiale orbitale d'Hadès, géante gazeuse du système, et gardiennes de la nécropole des défunts de la maison Athica, cet ordre de femmes apporta la peur dans les rangs ennemis.Il s'agissait de Sœurs du Silence. Des parias pourchassant les psykers au nom de l’Empereur. Ces avatars vivantes de la mort combattaient maintenant dans les ruelles d’Athica, et grâce à leur renfort la cité fut purgée laissant le temps à la reine Victoria d'établir un plan d’évacuation.
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Une partie de la population serait évacuée vers les sous-sols de la cité, les autres évacués par les navettes civiles de la cité ainsi que par les transports des Space Wolves et des Sœurs du Silence. Pendant ce temps Victoria d’Athica et son sacristain partirent en quête de ce qui fut la passerelle de commandement du vaisseau de colonisation. Escortés par des unités d’élite des hoplites et la manipule de robots qui constituaient la garde d’honneur de la Reine ils combattirent les rares hérétiques encore présents dans la cité qui tentaient d’assassiner la jeune reine.
Pendant ce temps les Astartes de la délégation fenrissienne tendit des embuscades mortelles à des chevaliers Lacédémoniens isolés. Tandis qu’une meute jouait le rôle d’appât, les autres se positionnaient discrètement alentour, restant dissimulées jusqu’à ce qu’un chevalier renégat s’approche pour les achever. Alors les autres meutes jaillissaient de toutes les ruelles alentours et le marcheur se voyait assaillis de grenades antichars, de tirs de plasmas et de fuseurs mais aussi de coups de gantelet énergétique. Cette stratégie fut payante pendant un certain temps, trois chevaliers hérétiques périrent ainsi tombant fasse au juste courroux des fils de Fenris.
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Le Seigneur Chronos fut un adversaire bien plus compliqué à combattre. Accompagné d’une meute de Warglaives il compromis sérieusement les opérations d'évacuation en obligeant les Astartes à diviser leur puissance de feu, laissant des brêches pour les unités de cultistes encore en état de lutter. Ils ne durent finalement leur salut qu’aux tremblements qui commençèrent à agiter l’ensemble de la cité.
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Quand ils comprirent la folie des défenseurs les assaillants furent contraints de battre en retraite. Soudainement la cité s’arracha du sol, laissant les faubourgs qui s’étaient développés sur la terre ferme abandonnés et en ruine. Dans un rugissement apocalyptique la cité s’éleva dans les cieux tel un béhémoth des temps anciens. Athica n’était plus, elle était redevenu l’Athicus. Elle resta dans l’atmosphère plusieurs heures durant, le temps que l’intégrité structurel des compartiments de vie soit contrôlée et que la population soit mise en sécurité. Puis l’Aticus se mit en orbite géostationnaire, le peuple d'Athicus était sauf et les chevaliers d'Athica se relèveraient pour lutter à nouveau.
La chute de Domus
Domus est le monde cardinal du sous-secteur Kerberos, c’est un monde ruche du système éponyme dont l’industrie produit des matériaux bruts indispensables pour les autres planètes du sous-secteur, mais aussi des objets sanctifiés destinés au culte impérial. Domus est depuis l’édit de passivité sous la garde d’un ordre minoris local de l’Adepta Sororita, l’Ordre du Bouclier de l’Aurore.
L’une des singularités de Domus est le type de ruche qui compose son paysage. Vastes dômes de rocbéton sans ouvertures sur un extérieur ailleurs fortement hostile, que ce soit par son atmosphère corrosive ou les formes de vies qui hantes les désolations polluées par les scories de la production industrielle des ruches, ces ruches sont capitales parce qu’elles sont les seuls endroits de cette planète où la vie humaine est envisageable.
Or lors d’une journée de célébration particulière pour le peuple de Domus - la fête des Primarques en l’honneur du jour ou Guiliman et Russ se seraient rencontrés sur cette planète durant la Purge, un récit corroboré ni par les archives de Maccrage ni par les sagas de Fenris - un culte hérétique déclencha des charges explosives qui fendirent littéralement le dôme des deux cités majeures de Domus, Domus Majoris et Sanctifera, laissant leur population périr dans d’atroces souffrances. Un détachement Space Wolves venu profiter de la sympathie des autorité locales pour demander à accéder à des archives permettant de traquer au mieux le signal qu’ils poursuivaient, se trouvait sur place.
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Les Astartes survécurent grâce à leur physiologie post-humaine et à leur armure. De la même manière une partie de l’Ordre du Bouclier de l’Aurore échappèrent à la mort. Cependant, les sœurs repentia, les novices et les sœurs qui n’étaient pas équipées de leur armures périrent avec le peuple des ruches.
Assistés par les sœurs de batailles, les fils de Lokyar infiltrèrent les cités mineures, analysèrent les échanges vox locaux et traquèrent la piste de sous-cultes vivant dans les tréfonds des ruches. Ils découvrirent plusieurs sectes inquiétantes, mais ils ne les attaquèrent pas immédiatement. Ils identifièrent à la place le réseau de leurs ennemis, leurs relations, comment ces cultes contrôlaient certains gangs du sous-monde, comment ils se procuraient des armes, et surtout comment ils s’étaient procurés les explosifs qui leur avaient permis de détruire les dômes des cités majeures. Une fois qu’ils eurent dressa un portrait suffisamment exhaustif de leurs adversaires, ils communiquèrent les données collectées à l’Adepta Sororita ainsi qu’à la grande meute de la Serre Céleste.
Plus habitué aux insertions orbitales, les guerriers de la Serre Céleste usèrent des spires aristocratiques qui surmontaient les dômes pour se ménager un accès, nettoyant au passage certaines familles corrompues. Pendant ce temps les fils de Lokyar remontaient depuis les bas fonds sabotant les infrastructures impies et assassinant les cibles essentielles. Fidèles à leur réputation, les Astartes étaient l'outil chirurgical qui excisait la tumeur hérétique. Cette métaphore ne s’appliquait pas aux sœurs de batailles endeuillées qui tombèrent comme la foudre sur les bas fond des cité ruches, pulvérisant sur leur passage au nom de l'Empereur aussi bien les coupables que les innocents qui faisaient l’erreur de se dresser sur leur passage. Tel un ouragan rouge et or elles balayèrent chacune des sept ruches minoris.
Dans la ruche Domini elle rencontrèrent une résistance plus importante. Les éclaireurs Fenrissiens avaient constaté que c’était là que l’essentiel des flux des cultes hérétiques transitaient, mais n’avaient pas encore pu identifié l’ennemi. Les fils de Russ vinrent en renfort des sœurs de bataille et découvrirent avec horreur un culte mutant dirigé par un psyker corrompu qui invoqua une horde de démons.
Munin Vieux Corbeau invoqua le Wyrd pour faire s’abattre la foudre sur les sectateurs. Il rameuta les Serres Sanglantes pour éviter qu’elles ne se complaisent dans le massacre des cultistes et les mena contre la meute de démons. Les épées tronçonneuse déchiraient la chaire spectrale pendant que les griffes des démons tentaient de trouver les failles de les armures et de la résolution des Loups. Munin aperçu le sorcier et fit rugir son réacteur, immédiatement suivit par ses jeunes frères. Le bâton du prêtre des runes percuta le sceptre maudit de son adversaire ricanant au corps déformé par les courants Warp le traversant.
« Alors chien de Fenris » l’apostropha se dernier « L'esclave du faux empereur que tu es va sacrifier sa vie pour les êtres misérables qui hantent ces bas fonds ? »
Munin grogna tout en repoussant son adversaire, il invoqua la tempête mais son ennemi dévia son attaque comme s’il s’était agit d’une simple brise : "Je n’échangerait pas mille vies au service du Père de tous contre toutes les promesses de tes faux dieux !"
Le sorcier émit un grognement qui devait être un rire et répondit : "Crois-tu vraiment que tout ceci est une question de dieux, chien ?"
"Votre Imperium pourrit sur pieds, ils vont venir récolter votre décadence. Ils seront bientôt là, ils sont déjà tout proche. Kerberos leur reviendra de droit ! Eux qui ont conquis la galaxie autrefois, nos anges déchus d'ombre et d'or vétus !"
L’hérétique leva sa main pour frapper d'éclairs impis le vieux prêtre des runes, mais n’en eu jamais le temps, sa tête fut vaporisée par un tir du pistolet inferno de la chanoinesse Brigid : "Silence hérétique, Kerberos restera Son domaine !"
Munin était d’accord avec la sœur mais une ombre planait désormais sur son esprit. Il se rappelait des sagas de Fenris et les échos des paroles de l'hérétique lui firent comprendre que les fils de Russ ne seraient peut être pas les seuls à rejoindre Kerberos en quête de gloire... ou de conquête.
La submersion d'Ys
Monde civilisé et moderne, les cités d'Ys sont constituées de hautes tours de verre et d’acier s’élevant dans les cieux. Le niveau technologique de la planète est relativement élevé et sa production principale consiste en matériels électroniques réputés dans tout le sous-secteur. Également capitale du sous-secteur Kerberos, le gouverneur planétaire d’Ys est de fait le président du conseil des consortiums du sous-secteur et contrôle notamment les maisons marchandes qui sillonnent les routes spatiales de Kerberos.
Au début de l’an I du temps de l’isolement, le contact astropathique fut perdu avec Ys. En effet le cœur astropathique de la planète avait été assassiné. Ys se retrouvait isolé du reste du sous-secteur tant que des vaisseaux extra-systèmes ne viendrait pas à proximité. L’enquête sur l’assassinat fut confiée à la section de recherche des fusiliers d’Ys, le régiment de forces de défense planétaire local. Malgré les moyens mis à sa dispositions, l’enquête pris du temps. La section de recherche du infiltrer des organisations locales pour comprendre les intrigues ayant conduit à ces meurtres. Au même moment l’agitation sociale se développait dans les strates populaires de la société d’Ys. Des démagogues semaient l’agitation profitant des inégalités de la société impériale. Même si Ys était une planète relativement agréable comparée à bien d’autres dans l’Imperium, la différence entre le train de vie du gouverneur planétaire et celui des travailleurs des fabriques de matériel était irraisonnable.
Embuscade dans les mondes errants
Alors que la flotte renégate battaient en retraite, la flotte loyaliste majoritairement composée de Space Wolves tenta de tendre une embuscade pour réduire la force des traitres. Fortement désaventagée du point de vue des effectifs, la seule solution restant aux loyaliste était le recours à la surprise. Une partie de la flotte se réunit en orbite autour du système Domus, un détachement réduit partit pour les planètes errantes afin de prendre les Sons of Horus en tenaille.
Alerté par des espions les traîtres attaquèrent directement la flotille dans les mondes errants. La Barge de Bataille Nidaugur fut désemparée dès le début de l'engagement et disparut.